Το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Θεσσαλονίκης ξεκίνησε το 1960, τη χρυσή εποχή του Ελληνικού Κινηματογράφου, όταν πολλές απ' τις ταινίες και τους ηθοποιούς έφταναν μέχρι τις μεγάλες διεθνείς διακρίσεις, όπως τα Oscar και οι Κάννες. Το 1992 απέκτησε διεθνη χαρακτήρα, συμπεριλαμβάνοντας στο διαγωνιστικό τμήμα του ξένες παραγωγές, αλλά και προσφέροντας διακρίσεις σε μορφές της 7ης τέχνης που διακρίθηκαν για την προσφορά τους.
Διοργανώνεται κάθε χρόνο το Φθινόπωρο και αποτελεί κορυφαίο πολιτιστικό γεγονός για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα ενώ το μεγάλο του βραβείο ονομάζεται "Χρυσός Αλέξανδρος". Πέρα από την κεντρική δραστηριότητά του το Φεστιβάλ, αναπτύσσει και πλήθος άλλων δράσεων με εκπαιδευτικό, πολιτιστικό, ενημερωτικό αλλά και εμπορικό χαρακτήρα, προσελκύοντας κάθε χρόνο όλο και πιο έντονα το ενδιαφέρον των σινεφίλ, που πλέον το έχουν καταστήσει το κορυφαίο κινηματογραφικό φεστιβάλ της Ελλάδας, αλλά και ένα από τα σημαντικότερα της ευρύτερης περιοχής της Ανατολικής Ευρώπης.